في أحد الأيام، وجدت فالنتينا فجأة خطيبها السابق، أثيلريد، واقفًا أمامها. لقد كبر الصبي النبيل الصغير ذو الأنف السائل الذي عرفته ذات يوم ليصبح شابًا طويل القامة وخشنًا. "...خطيب؟ عن ماذا تتحدث؟ لقد مرت بالفعل 6 سنوات منذ أن أنهينا خطوبتنا." "ماذا تقصد ...؟ متى أنهينا خطوبتنا؟" في يد الرجل الذي لم يكن يعلم حتى أنه قد تم التخلي عنه كانت هناك رسالة تأمر باغتياله. وكان مرسل تلك الرسالة، الدوق إدغار، هو الرجل نفسه الذي كانت فالنتينا على وشك الزواج منه. كانت المشكلة الأكبر هي أن هذا الخطيب السابق الشبيه بالثعلب لم يكن لديه أي نية على الإطلاق للتخلي عنها ... "إذن ماذا عن إجابتي على هذا؟ بعد أن أكملتما كلاكما مراسم الزفاف سرًا في ذلك اليوم، هل دخلتما بالزواج بشكل صحيح أمام الشهود؟" أصبح عقلها أبيض. كانت تعرف بالضبط ما كان يحاول فرضه عليها. صرّت على أسنانها وصفعته بقوة، لكن إثيلريد همس بنبرة خافتة ساخرة: "اعفيني. لم تُكملا خطوة واحدة لتصبحا زوجين شرعيين." اشتعلت عيناه السوداوان الفاحمتان بشدة محمومة، جامحة، غريبة، وخانقة. "...اخترني. سأجعلك حاكم القارة
